A világ egyik legdrágább anyaga: Kalifornium
Míg az arany régóta az értékállóság szimbóluma, a valóságban messze nem a legdrágább anyag a földön. Mesterségesen előállított fémek között bukkantunk az igazi királyra, amely szinte kirívó áron, grammja 27 millió dollárért kel el: ez a kalifornium. Nevét Kalifornia államról kapta, az anyagot 1950-ben négy tudós fedezte fel a Kaliforniai Berkeley Egyetemen. Egy kűrium-izotópot neutron-sugárzásnak vetettek alá részecskegyorsító segítségével, így jött létre az egyedülálló vegyület.
A kalifornium nem csak a költségeiről híres. Ez a képlékeny, ezüstösen csillogó fém szinte felfoghatatlan mennyiségű sugárzást bocsát ki magából. Egy mikrogramm kalifornium percenként 139 millió neutront generál. Ez a hatalmas sugárterhelés alapos védőfelszerelést követel, még a legképzettebb kutatóknak is.
Drágaságok ligájának csillaga
Bár maga a kalifornium szinte felfoghatatlanul drága, még mindig nem a legértékesebb anyag a világon. A természetben rendkívül ritka francium például, amely csak különleges körülmények között lelhető fel, elméletben egyetlen grammja elképzelhetetlen, egymilliárd dolláros árat érne el. Ennek ellenére kereskedelmi felhasználása gyakorlatilag nem létezik, hiszen az ismert világegyetemben nagyjából 24,5 gramm francium van jelen összesen. Még ennél is drágább lenne az antianyag, amelynek előállítási költsége grammokra vetítve mintegy 62,5 milliárd dollárra tehető – egyelőre azonban csak nanogrammnyi mennyiséget sikerült belőle létrehozni.
Miért éri meg a kalifornium?
A kalifornium alkalmazási területei egészen elképesztőek. Az atomreaktorokban pótolhatatlan szerepet játszik a maghasadás beindításában. Az orvostudomány is aktívan hasznosítja: neutronterápiás kezelésekhez rákos megbetegedések ellen. Emellett a NASA is vizsgálja az anyagot, amely akár űrszondák és műholdak energiaellátásában is forradalmi áttörést hozhat. A kaliforniumot ezen kívül különféle szkennerekhez is használják, robbanószerek kimutatásában, valamint fémépületek anyaghibáinak és repülőgép-alkatrészek biztonsági ellenőrzésében is kulcsszerepet vállal. Az olajiparban sem ismeretlen: olajlelőhelyek lokalizálásában nyújt nélkülözhetetlen segítséget.
Luxus ár és korlátozott elérhetőség
Ellentétben az arannyal vagy a gyémánttal, a kalifornium csillagászati ára nem csupán ritkaságában, hanem kizárólagos előállítási lehetőségeiben rejlik. A mesterségesen létrehozott anyagra óriási piacot jelent a tudományos kutatás és a technológiai innovációk. Kevés olyan elem létezik, amely ilyen mértékben képes átalakítani több iparágat egyszerre. Az igazán fényűző és hasznos anyagok listáján azonban mindig az marad az elsődleges tényező: mi lehet belőlük kihozni – és mindez mibe kerülhet az emberiségnek.
Forrás: www.economx.hu/gazdasag/kalifornium-mesterseges-anyag-dollarmilliok-arany.805197.html
